京都府、大阪府、奈良県にまたがる京阪名（けいはんな）丘陵にある「けいはんな学研都市」は、「つくば研究学園都市」とともに国家プロジェクトに位置付けられたサイエンスシティ。

その「けいはんな学研都市」の京都府側にある木津川市・城山台地域で、2026年1月24日～2月13日まで実施されている「自動運転EVバス試乗体験会」に参加してきました。

これは、京都府、木津川市、京田辺市、奈良交通の協力により実施されている自動運転EVバスの実証運行に、住民等が参加できる（申込制）体験会。

自動運転は、ドライバーが手動で運転する「レベル０（ゼロ）」から、システムにより完全自動運転の「レベル５」まで６段階に分かれており、今回の体験会は「レベル２」（アクセルやブレーキ、ハンドル操作を部分的に自動で行い、緊急時には運転席に同乗するドライバーが手動運転で介入）です。

現状では「レベル５」を達成しているメーカーはないようです。
国により道路事情も違いますが、世界的には、テスラ（米）や中国勢が先行しているようです。
日産はじめ日本勢も頑張っています。

試乗体験会は、JR木津駅東口を出発し、城山台団地を一周する約20分のコース。
試乗参加者はコース内のバス停では自由に乗降できます。
木津川市のお隣、京田辺市でも同期間（1/24～2/13）実施されています。

レベル２の実証運行ですので運転手さんが運転席に座っていますがハンドルは握っていません。
緊急時に備えてハンドルに手を近づけています。
（この日は自動運転中、一時的に運転手さんがハンドルを操作する場面がありました）

とても貴重な体験をさせていただきました！